PCB是各种电子元器件（电容、电阻、散热器、芯片等）的载体。
PCB的雏形就是由导电线路和适当厚度的绝缘材料构成的平板。
通常情况下，在绝缘材料上，按预定设计，制作印制线路、印制元件或两者组合而成的导电图形称为印制电路。而在绝缘基材上提供元器件之间电气连接的导电图形，称为印制线路。印制电路或印制线路的成品板称为印制线路板，亦称为印制板或印制电路板。
5G相关应用产品功能的提升会提升高密PCB的需求，HDI也会成为一个重要的技术领域。多阶HDI产品甚至任意阶互连的产品将会普及，埋阻和埋容等新工艺也会有越来越大的应用。
PCB能够提供集成电路等各种电子元器件固定装配的机械支撑、实现集成电路等各种电子元器件之间的布线和电气连接或电绝缘、提供所要求的电气特性，如特性阻抗等。同时为自动锡焊提供阻焊图形，为元器件插装、粘装、检查、维修提供识别字符或图形标记。
